Um pirata virtual conhecido como "rei do spam" e um parceiro foram condenados pela Justiça federal dos Estados Unidos a pagarem, juntos, US$ 230 milhões ao MySpace (R$ 382,72 milhões) --estima-se que essa é a maior indenização do mundo por esse tipo de prática.

Apesar de, em geral, as empresas demorarem muito tempo até receberem esse tipo de quantia, o julgamento foi considerado uma vitória pelo MySpace. A expectativa é que o fato coiba a ação de "spamers" no site.

"Qualquer pessoa que esteja pensando em enviar um spam vai dizer 'Oh, é melhor não fazer isso", afirma o chefe de segurança do MySpace, Hemanshu Nigam. "Spamers não gostam de ser processados. Eles estão lá para ganhar dinheiro. É nosso trabalho dar um aviso para que eles parem".

O juiz Audrey B. Collins, de Los Angeles, deu ganho de causa ao MySpace na segunda-feira (12), depois que os acusados, Sanford Wallace e Walter Rines, não compareceram a um depoimento no tribunal.

Wallace ganhou o apelido de "rei do spam" e "Spamford" ao chefiar uma empresa que enviava mais de 30 milhões de e-mails com lixo eletrônico por dia nos anos 90. Ele deixou a empresa, chamada Cyber Promotions, respondendo a processos impetrados por grandes provedores de internet como a AOL.

Nigam afirma que Wallace e Rines criaram suas próprias contas no MySpace ou usaram profiles já existentes ao roubar senhas de outros usuários por meio de golpes como " phishing scan" --envio de e-mails ou mensagens que buscam obter dados pessoais dos usuários.

"Veja vídeo"

Eles, então, mandaram e-mails para outros membros da rede social --a mensagem pedia que os internautas assistissem a um filme em outro site. "Quando você chegava lá, eles ganhavam dinheiro ao tentar vender alguma coisa, ou ganhavam dinheiro por meio dos cliques [dos internautas], ou vendiam 'ringtones", diz o executivo.

De acordo com o MySpace, a dupla enviou mais de 730 mil mensagens para usuários do MySpace --muitos deles acabavam adicionando os spamers como amigos, dando a perfil deles um "ar de legitimidade",

Por uma lei anti-spam dos Estados Unidos conhecida como CAN-SPAM, cada infração dá direito de US$ 100 ao MySpace, multa que é triplicada quando as mensagens são enviadas intencionalmente. No cálculo da indenização, foi levada em conta também a ocorrência desse crime segundo outras leis do país, incluindo a legislação da Califórnia, e os custos do processo.

John Levine, integrante da instituição Coalition Against Unsolicited Commercial Email, afirma que antigos processos envolvendo spam resultaram em multas de, no máximo, dezenas de milhões de dólares.